C'è un tipo specifico di panico che si prova quando si sorprende il proprio amato cane nel cortile, con la coda che scodinzola, mentre mangia allegramente uno "spuntino" che di certo non è crocchette. È un momento imbarazzante e nauseante che spesso ci lascia a chiederci freneticamente cosa non va nel nostro peloso migliore amico. Prima di lasciarsi prendere dal panico o dall'imbarazzo, fate un respiro profondo; questo comportamento, noto scientificamente come coprofagia, è in realtà estremamente comune nel mondo canino. Sebbene per noi umani sia certamente disgustoso, ha una sua funzione nella mente del cane, e la buona notizia è che, con un po' di pazienza e costanza, è possibile correggere efficacemente questa abitudine.

🧠 Comprendere le cause

Per risolvere il problema, dobbiamo prima capire perché accade. Le motivazioni alla base del mangiare feci spesso differiscono tra cuccioli e cani adulti, passando da istinti naturali a veri e propri segnali di richiesta d'aiuto.

• Seguire l'esempio della madre, poiché i cuccioli spesso imitano il comportamento materno di pulizia del nido per eliminare odori che potrebbero attirare predatori.
• Esplorare per semplice curiosità, dato che i cuccioli scoprono il mondo con la bocca e potrebbero non distinguere ancora gli escrementi dal cibo.
• Compensare carenze nutrizionali, poiché una dieta carente di determinate vitamine, minerali o enzimi può spingere i cani a cercare nutrienti negli escrementi.
• Combattere la noia, perché un cane lasciato solo in cortile senza nulla da fare potrebbe trovare nel mangiare feci un modo stimolante per passare il tempo.
• Cercare attenzione, poiché anche un'attenzione negativa — come correre verso di lui urlando "no!" — è meglio che essere ignorato per alcuni cani.

🩸 I veri rischi per la salute

Sebbene questo comportamento sia naturale, non è privo di conseguenze per la salute del cane. È importante conoscere i potenziali rischi per poter intervenire rapidamente a protezione del vostro animale.

• Contrarre parassiti intestinali come ossiuri o anchilostomi, comunemente trasmessi attraverso le feci.
• Contrarre virus come il parvovirus, altamente contagioso e in grado di sopravvivere a lungo nel terreno.
• Ingerire residui di farmaci se le feci provengono da un altro cane in trattamento con farmaci potenzialmente tossici per il vostro.
• Sviluppare disturbi gastrointestinali, con conseguenti vomito o diarrea, semplicemente perché i batteri presenti negli escrementi alterano il sistema digestivo.

Disclaimer: Questo articolo fornisce informazioni generali e non sostituisce il parere professionale del veterinario. Se il vostro cane mostra cambiamenti improvvisi nel comportamento, letargia o problemi digestivi, consultate immediatamente il veterinario.

🧹 Pulizia immediata e gestione

Il modo più efficace per fermare questo comportamento è impedire che si presenti l'occasione. La gestione è la prima linea di difesa contro questa fastidiosa abitudine.

• Raccogliete immediatamente gli escrementi nel cortile dopo che il cane ha fatto i suoi bisogni, eliminando del tutto la tentazione.
• Tenete il cane al guinzaglio durante le passeggiate per impedirgli fisicamente di mangiare "spuntini di strada" prima che possiate reagire.
• Pulite la lettiera del gatto ogni giorno o posizionatela dietro una barriera per bambini, poiché le feci del gatto sono spesso considerate una prelibatezza ricca di proteine.
• Controllate regolarmente il cortile alla ricerca di escrementi di animali randagi, specialmente se vivete in zone frequentate da cervi, conigli o gatti randagi.

🥒 Strategie per rendere gli escrementi sgradevoli al gusto

Esistono prodotti e rimedi casalinghi pensati per rendere gli escrementi sgradevoli al gusto, scoraggiando il cane dal mangiarli. Questi funzionano meglio se combinati con una corretta pulizia.

• Aggiungete al cibo del cane un ammorbidente per carne contenente papaina o bromelina, che altera il sapore delle feci rendendole sgradevoli.
• Provate integratori commerciali contro la coprofagia disponibili nei negozi per animali, formulati con agenti amaricanti specifici per questo problema.
• Date piccoli quantitativi di ananas a cubetti o purea di zucca, poiché testimonianze aneddotiche suggeriscono che questi possano alterare il sapore delle feci 🍍.
• Applicate uno spray al sapore di mela amara direttamente sugli escrementi nel cortile se non potete raccoglierli subito, anche se si tratta di una soluzione temporanea.

🎓 Tecniche di addestramento efficaci

L'addestramento richiede costanza, ma offre una soluzione a lungo termine insegnando al cane a ignorare gli escrementi al comando. L'obiettivo è costruire un richiamo affidabile o un comando "lascia stare".

• Insegnate il comando "Lascia stare" tenendo un premio chiuso nel pugno e ricompensando il cane solo quando smette di annusare la mano.
• Esercitatevi con il comando "Vieni" vicino a mucchi di feci usando un guinzaglio lungo, ricompensandolo abbondantemente quando si allontana dalla cacca per venire da voi.
• Usate premi molto appetitosi come pollo o formaggio per assicurarvi che venire da voi sia più gratificante che mangiare gli escrementi.
• Mantenete la calma durante le sessioni di addestramento, poiché urlare al cane potrebbe renderlo pauroso o spingerlo a mangiare più velocemente per "nascondere" le prove.

Anche se sorprendere il cane in flagrante non è mai il momento più piacevole dell'essere proprietari di un animale, si tratta di un problema risolvibile. La maggior parte dei cani migliora notevolmente quando i loro bisogni nutrizionali sono soddisfatti, il loro ambiente è arricchito e viene consolidato un solido comando di "lascia stare". Siate costanti, mantenete il senso dell'umorismo e ricordate che il vostro cane non sta cercando di essere disgustoso: si sta solo comportando da cane.

🚀 Piano d'azione rapido

• Fissate una visita dal veterinario per escludere parassiti e carenze nutrizionali.
• Pulite il cortile ogni giorno per eliminare l'accesso alla tentazione.
• Iniziate ad addestrare il comando "Lascia stare" all'interno prima di portarlo all'esterno.
• Aggiungete un integratore deterrente ai pasti per due settimane per testarne l'efficacia.
• Aumentate l'esercizio fisico e la stimolazione mentale per ridurre la noia.

Se avete difficoltà a tenere traccia dei progressi dell'addestramento o a ricordare quando somministrare i deterrenti, prendete in considerazione l'utilizzo dell'app Doggy Time. Aiuta gli utenti a collaborare nella registrazione delle attività del pet, dei traguardi di addestramento e degli aspetti legati alla salute, con funzionalità complete di sveglie intelligenti e pianificazione per assicurare che tutti in famiglia siano sulla stessa lunghezza d'onda.